Chaque 1er novembre, à l'occasion de la Toussaint, le ciel de Sumpango se transforme en une toile aux couleurs chatoyantes. La raison ? Le festival de Sumpango, l'une des manifestations artistiques et spirituelles les plus étonnantes du Guatemala. L'impact visuel pour ceux qui y assistent pour la première fois est indéniable, mais cet événement est bien plus qu'une simple explosion de couleurs.
Le festival des cerfs-volants géants de Sumpango est empreint de mysticisme et de liens avec les ancêtres. Alors, si votre voyage au Guatemala coïncide avec la date du festival, je vous invite à faire tout votre possible pour y assister. Dans ce guide, nous vous aidons en vous expliquant tout ce que vous devez savoir sur cet événement, car compte tenu de l'affluence, une bonne organisation est indispensable.
Qu’est-ce que le festival de Sumpango ?
Le festival de Sumpango est un événement qui se tient le premier jour de novembre et qui consiste à ériger des cerfs-volants géants de forme circulaire, appelés « barriletes ». Ceux-ci sont fabriqués à partir de papier de soie et sont entièrement réalisés à la main. Ils peuvent atteindre 20 mètres de diamètre et, outre leur taille, ce qui les caractérise le plus, ce sont leurs couleurs vives ainsi que les motifs et dessins qui y sont représentés.
La signification de cette tradition guatémaltèque
Le festival des cerfs-volants géants de Sumpango trouve son origine dans la communauté maya kaqchikel de la région. Pour eux, les cerfs-volants sont des canaux de communication sacrés qui relient le monde des vivants à l’au-delà. De plus, ils ont également été créés pour servir de bouclier protecteur capable d'assurer la paix des défunts. C'est pourquoi, pour clôturer l'événement, les cerfs-volants sont brûlés à la tombée de la nuit afin que les âmes ne restent pas prisonnières sur terre.
De plus, ils sont un symbole de résistance culturelle, car les motifs représentés sur les cerfs-volants racontent l'histoire du peuple. Mais ils évoquent également des problèmes sociaux et politiques, tandis que d'autres rendent hommage à la Terre Mère.
Le lien entre les cerfs-volants et la Toussaint
La coïncidence entre ces deux dates n’est pas le fruit du hasard, mais résulte du syncrétisme religieux très répandu dans le pays. Avant l’arrivée des Espagnols, le peuple maya rendait déjà hommage à ses morts à l’aide d’une version plus rudimentaire de cerfs-volants, mais la colonisation a imposé les fêtes catholiques. Toutefois, afin de faciliter la conversion, on a autorisé la poursuite des traditions autochtones et leur intégration aux traditions catholiques.
C'est ainsi que le peuple maya a adopté le calendrier festif catholique des colons, tout en conservant une partie de sa cosmologie. De plus, la fête de Sumpango revêt une signification très similaire à celle de la Toussaint, même si elle présente bien sûr ses particularités. Les Mayas croient que c'est précisément ce jour-là que les ancêtres peuvent rendre visite au monde des vivants ; les cerfs-volants les guident donc vers leurs foyers afin que leur visite se déroule en toute sérénité.
Pourquoi est-ce l’un des festivals les plus importants du Guatemala ?
L'histoire et le savoir-faire artisanal qui se cachent derrière le festival de Sumpango sont si précieux que l'UNESCO l'a officiellement inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'humanité. De plus, au même titre que d’autres événements, comme la Semaine Sainte d’Antigua Guatemala, ce festival est l’une des expressions les plus marquantes de l’identité culturelle, de la résistance maya et du syncrétisme spirituel.
À l'instar d'autres festivités organisées dans le pays, le festival de Sumpango joue également un rôle important de cohésion au sein de la communauté locale. D'une part, la fabrication des cerfs-volants de plus de 10 mètres de diamètre nécessite entre 15 et 20 personnes. Mais ce sont aussi les communautés elles-mêmes qui financent les matériaux et conçoivent les motifs complexes.
L’évolution du festival au fil des générations
Le festival de Sumpango, tel que nous le connaissons aujourd’hui, a vu le jour entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle. En effet, à l’origine, les habitants créaient de petits cercles en assemblant et en tressant des feuilles de bananier. Avec le temps, et grâce à l’utilisation du papier de soie, ces structures ont pu gagner en taille.
Mais le véritable tournant qui a donné son essor à cette fête s'est produit dans la seconde moitié du XXe siècle, lorsque les artisans, les familles et la communauté ont commencé à s'organiser de manière plus structurée. Peu à peu, le festival de Sumpango s'est transformé en un véritable concours artistique, avec même des catégories distinctes.
Où se déroule le festival de Sumpango ?
Le festival de Sumpango se déroule principalement sur le terrain de football municipal, situé juste à côté du cimetière. Cet vaste espace permet d'assembler et de faire voler les cerfs-volants, en tirant pleinement parti des courants d'air.
Situation géographique de Sumpango, Sacatepéquez
La commune de Sumpango fait partie du département de Sacatapéquez. Son altitude et son relief montagneux offrent des conditions de vent idéales pour faire voler des cerfs-volants géants.
Comment s’y rendre depuis Antigua Guatemala
Antigua Guatemala, en raison de sa popularité et de sa proximité avec Sumpango, est le point de départ le plus fréquenté par les voyageurs souhaitant se rendre au festival de Sumpango. Le trajet dure une demi-heure en voiture ou en bus ; il est toutefois préférable de réserver un transport privé aller-retour. Vous pouvez même choisir de réserver un Uber, qui opère dans le pays.
Comment s’y rendre depuis la ville de Guatemala
Dans ce cas, je vous conseille également de réserver une excursion d'une journée organisée ou des transferts privés. En temps normal, le trajet ne dure pas plus d'une heure, mais en raison du trafic, il peut s'étendre jusqu'à trois ou quatre heures. C'est pourquoi il est recommandé de partir tôt pour éviter les embouteillages.
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Quand a lieu le festival des cerfs-volants géants de Sumpango ?
Il est célébré sans faute le 1er novembre de chaque année, à l'occasion de la Toussaint.
Horaires et programme de l’événement
En général, entre six et huit heures du matin, les cerfs-volants sont montés sur le terrain de football ; puis, de huit heures à midi, ils s'élèvent à la verticale pour que le public puisse les admirer. À partir de 13 heures, le concours de vol a lieu jusqu’à environ 16 h 30. Et pour finir, de 17 heures à 18 h 30, les cerfs-volants sont retirés et brûlés afin de garantir que les âmes regagnent paisiblement l’au-delà.
Quel est le meilleur moment pour y aller ?
Personnellement, je vous recommande d'arriver avant huit heures, car c'est à partir de cette heure-là que la plupart des touristes commencent à affluer et que l'accès au terrain peut devenir très encombré. Pendant cette période, vous aurez l'occasion de voir les artisans et les artistes monter les cerfs-volants, ce qui vaut également le détour. Toutefois, si vous ne vous intéressez qu'au vol, vous pouvez vous rendre sur le terrain entre 13 h et 15 h.
Pourquoi fait-on voler des cerfs-volants géants à Sumpango ?
La raison pour laquelle on fait voler ces cerfs-volants géants tient à la nécessité de maintenir vivant le lien qui unit les vivants à leurs proches disparus. De plus, en s’élevant majestueusement dans le ciel, ils font office de phares qui indiquent aux âmes le bon chemin pour regagner leurs anciennes demeures.
Par ailleurs, la coutume veut que l'on attache de petits bouts de papier aux cordes qui retiennent le cerf-volant. On croit que, lorsqu'ils s'envolent, ces messages remontent directement vers le ciel pour être lus par les défunts.
À quoi ressemblent les cerfs-volants géants de Sumpango ?
Dimensions et caractéristiques des cerfs-volants
Le concours de cerfs-volants comprend deux catégories : les « monumentaux », qui sont les plus grands du festival, pouvant atteindre entre dix et vingt mètres de diamètre et restant en vol toute la journée ; et les cerfs-volants de vol, dont le diamètre varie entre quatre et huit mètres et dont le vol est l'un des spectacles les plus attendus du festival.
Les matériaux utilisés pour leur fabrication
La structure ou l'armature des cerfs-volants est constituée de tiges de bambou ou de roseau, tandis que la base sur laquelle sont réalisés les motifs est en papier de soie. Enfin, les franges sont faites de papier tressé ou de plastique.
Le travail communautaire qui se cache derrière chaque création
Pour créer ces cerfs-volants géants, les artisans et les artistes commencent à s'y atteler quatre à six mois à l'avance. Mais ce travail n'est pas leur métier : il s'agit de jeunes, de membres de la famille ou d'amis qui se réunissent après leur journée de travail ou d'études pour faire vivre cette tradition.
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La signification des motifs et des messages figurant sur les cerfs-volants
Thèmes sociaux, culturels et environnementaux
Le festival de Sumpango est l'occasion pour les communautés d'exprimer leurs réflexions, leurs préoccupations et leurs racines devant des milliers de spectateurs. Au cours des dernières décennies, il a par ailleurs évolué pour devenir un moyen d’expression permettant de dénoncer les injustices et de sensibiliser le public. Actuellement, les thèmes abordés tournent autour des problèmes sociaux et politiques (tels que la fin de la corruption, le respect des droits des peuples autochtones, l’arrêt de la violence ou la revendication du rôle des femmes).
Les thèmes environnementaux sont également souvent abordés à travers la représentation d'espèces animales menacées d'extinction, des appels à mettre un terme à la déforestation ou des mises en garde contre le changement climatique. Enfin, des scènes de la vie quotidienne sont souvent représentées dans un souci de préservation culturelle.
Éléments mayas présents dans les motifs
L'iconographie préhispanique et la vision du monde maya imprègnent toutes les toiles, qui intègrent de nombreux éléments sacrés et motifs géométriques, si caractéristiques de cette culture.
Que faire pendant le festival de Sumpango ?
Admirer les cerfs-volants géants
Les cerfs-volants constituent l'attraction principale du festival de Sumpango. Le rituel de tout spectateur consiste à se promener sur le terrain de football pendant que les artisans et les artistes montent la structure, pour ensuite, dans l'après-midi, observer comment certains s'élèvent tandis que d'autres restent debout, exposant leurs magnifiques créations.
Profiter d’activités culturelles et artistiques
Outre l'exposition de cerfs-volants, de nombreuses autres activités sont organisées autour de cet événement. À cet égard, de la musique résonne toute la journée dans le complexe, la marimba occupant clairement le devant de la scène. On peut même voir, aux abords du terrain, des danses traditionnelles, où les danseurs portent des masques colorés et des costumes chargés d'histoire.
Découvrir la gastronomie locale
Le « fiambre » est sans conteste le plat phare de la Toussaint au Guatemala. Il s'agit d'une salade froide composée d'une grande variété d'ingrédients, allant de la charcuterie et de la viande aux légumes et aux fromages. On trouve également des douceurs typiques de cette fête, comme les beignets, les jocotes au miel et la courge confite. Vous pourrez certainement en déguster un grand nombre sur les stands de rue qui s’installent à Sumpango. Quant aux boissons, l’atol de maïs et l’atol blanc sont des spécialités typiques.
Participer aux fêtes communautaires
Si vous voulez vous sentir plus proche des habitants, je vous recommande notamment d'aller au cimetière situé près du terrain de football pour assister aux rituels (qui ont lieu tôt le matin) et voir comment les familles nettoient et décorent les tombes de leurs défunts.
Par ailleurs, en signe de respect et pour soutenir cette fête, je vous encourage également à faire un tour aux petits marchés d'artisanat organisés dans le cadre de l'événement. Vous y trouverez certainement un souvenir qui vous rappellera cette journée pour toujours.
Festival de Sumpango ou Festival des cerfs-volants de Santiago Sacatepéquez
Principales différences entre ces deux festivals
Ces deux festivals se déroulent dans le même département et partagent les mêmes racines spirituelles, ainsi que la même technique de fabrication avec du papier de soie. Ils offrent toutefois une célébration quelque peu différente. Alors que celui de Sumpango se déroule sur un vaste terrain de football, celui de Santiago a lieu dans le cimetière de la commune.
Le festival de Sumpango est, bien sûr, beaucoup plus connu et attire davantage de monde, car il s'est développé pour devenir un événement de grande envergure où sont également organisés des concerts et même un concours de cerfs-volants. En somme, il met davantage l'accent sur le spectacle et sur l'attraction touristique. Celui de Santiago Sacatepéquez est quant à lui beaucoup plus intime et traditionnel, avec des cerfs-volants de plus petite taille, notamment en raison de l'espace limité du cimetière.
Lequel visiter en fonction de vos centres d’intérêt ?
Le festival de Sumpango est bien plus populaire et les touristes s’y rendent généralement pour vivre la Toussaint au Guatemala. De plus, on y voit mieux les cerfs-volants, qui impressionnent davantage par leur taille. Par ailleurs, les infrastructures y sont plus développées pour accueillir tous les visiteurs. Quant à celui de Santiago, bien qu’il soit moins spectaculaire, il est plus saisissant et vous permettra de vous rapprocher davantage de la légende maya originale à l’origine de cette fête. En revanche, l’espace y est plus restreint et les foules sont plus difficiles à gérer.
Le choix de l'un ou de l'autre dépendra de vos objectifs de voyage et de vos goûts personnels. Et même si ces deux communes sont très proches l'une de l'autre, je ne vous recommande pas de vous rendre dans les deux, car il y aura beaucoup de circulation entre ces deux points lorsque vous voudrez le faire.
Conseils pour visiter le festival des cerfs-volants géants de Sumpango
Que faut-il emporter le jour du festival ?
- Chaussures fermées et confortables.
- Crème solaire, lunettes de soleil et casquette.
- Mouchoir pour se couvrir la bouche et le nez afin de se protéger de la poussière des champs.
- Veste légère pour affronter les premières heures de la matinée.
- Espèces.
- Sac à dos placé à l'avant pour des raisons de sécurité.
Conseils pour prendre des photos
Si vous visitez des cimetières et que vous souhaitez prendre des photos pour en saisir le caractère mystique, demandez d'abord la permission aux proches, que ce soit pour les photographier eux-mêmes ou pour prendre des photos des tombes de leurs défunts. N'oubliez pas qu'il s'agit d'un moment d'intimité spirituelle.
Où se loger près de Sumpango
Sumpango est un petit village qui ne dispose pas d'une infrastructure hôtelière très développée. C'est pourquoi il est préférable de séjourner à Antigua Guatemala, située à seulement 30 minutes. De plus, c'est la ville qui offre le plus grand choix d'hébergements de tout le pays, avec une offre très variée et adaptée à tous les budgets. Bien sûr, une autre option consiste à séjourner dans la ville de Guatemala.
