O Parque Nacional Tikal é uma daquelas experiências que mudam a perspetiva do viajante. No coração da selva guatemalteca, envolvido pelos sons mágicos dos macacos uivadores e sob a presença imponente dos templos maias, ergue-se ali um dos conjuntos arqueológicos da Guatemala mais imponentes que se podem contemplar atualmente.
Tikal é uma cidade engolida pela selva, que encerra história e mistérios ainda por desvendar de uma civilização poderosa e ancestral, que dominou toda a Mesoamérica durante mais de um milénio. O parque nacional constitui um dos maiores tesouros etnográficos da Guatemala: e uma das suas atrações turísticas mais singulares. A viagem até às suas ruínas colossais merece um plano específico para quem deseja viver uma experiência inesquecível.
Por que razão Tikal é uma visita imperdível na Guatemala
O Parque Nacional Tikal foi oficialmente criado a 26 de maio de 1955, tornando-se a primeira área protegida da Guatemala. Tikal alberga no seu interior a antiga cidade maia de Tikal, um dos maiores e mais bem conservados centros urbanos pré-colombianos do continente americano.
A UNESCO declarou toda a área Património da Humanidade em 1979. E fê-lo numa categoria excecional: foi o primeiro bem do mundo reconhecido simultaneamente pelos seus valores culturais e naturais. Em 1990, passou a integrar a Reserva da Biosfera Maia, uma das maiores florestas tropicais contínuas da América Central.
Como chegar ao Parque Nacional Tikal
Tikal situa-se no coração da selva tropical, no departamento de Petén, no norte da Guatemala. Com uma área de 575 quilómetros quadrados, fica a 484 quilómetros da Cidade da Guatemala (a cerca de nove horas de carro) e a aproximadamente 65 quilómetros da cidade de Flores. A partir de Flores, principal ponto de partida para os visitantes, a viagem demora cerca de uma hora de carro.
1. De avião
A opção mais rápida é voar do Aeroporto Internacional La Aurora, na Cidade da Guatemala, até ao Aeroporto Internacional Mundo Maya, situado a apenas 2 quilómetros da ilha de Flores. Existem voos regulares operados por companhias aéreas como a TAG e a Avianca; a viagem demora menos de uma hora. A partir do aeroporto de Flores, é fácil apanhar um autocarro diretamente para o parque.
2. De autocarro
A partir da Cidade da Guatemala, partem autocarros diretos para Flores com companhias como a Autobuses del Norte, a Fuentes del Norte e a Línea Dorada. A viagem demora entre 9 e 10 horas.
3. De autocarro turístico
Esta é a opção mais popular e prática para os visitantes internacionais. A partir dos hotéis de Flores e Santa Elena partem regularmente miniautocarros (shuttles) que levam os passageiros diretamente até à entrada de Tikal.
4. De táxi ou de carro alugado
Também é possível alugar um carro em Flores e conduzir até ao parque pela estrada CA-13, desviando-se depois pela estrada departamental RD-PET-3. A estrada está asfaltada e sinalizada. À entrada do parque há estacionamento disponível por cerca de 20 quetzales.
5. De transporte público
A partir da estação de Santa Elena partem autocarros que param à entrada do parque, ideais para os viajantes com mais tempo e um orçamento mais reduzido.
Uma vez dentro do parque, a única forma de se deslocar é a pé. E isso, longe de ser um inconveniente, faz parte da magia do local.
Tikal, a joia maia
Entre os séculos IV e IX, Tikal foi a maior cidade de todo o mundo maia, com uma população estimada que oscilava entre os 100 000 e os 200 000 habitantes. Os seus templos em forma de pirâmide escalonada erguem-se acima da selva. O mais alto deles, o Templo IV, atinge 65 metros de altura.
A cidade representa, além disso, o estilo arquitetónico mais sofisticado da cultura maia. As suas pirâmides escalonadas de calcário, com relevos intricados, praças cerimoniais, espaços para jogos de bola, complexos de pirâmides gémeas e os seus altares esculpidos constituem um complexo monumental completo. Tikal é um verdadeiro símbolo nacional da Guatemala. A sua silhueta aparece na nota de um quetzal e é o ícone mais reconhecível do país a nível mundial.
1. A história do Parque Nacional Tikal
Os primeiros povoamentos na região datam do século VI a.C., embora só tenha sido no período compreendido entre os séculos IV e IX que a cidade atingiu o seu apogeu e se tornou uma das metrópoles mais poderosas do continente.
Tikal foi, de facto, um grande centro político, religioso e comercial que exercia influência sobre um vasto território. Um dos momentos decisivos da história da cidade foi a intervenção de Teotihuacán, a grande potência do centro do México, que, no final do século IV, chegou a Tikal e colocou no trono Siyaj Chan K'awiil I, marcando um período de influência estrangeira que transformou a arte e a política locais.
Mais tarde, no século VII, o governante Jasaw Chan K'awiil I ordenou a construção do Templo I (também conhecido como o Templo del Gran Jaguar), para que servisse de seu próprio mausoléu. E o Templo II, como monumento dedicado à sua esposa. Ambas as construções delimitam a icónica Gran Plaza, o coração visível de Tikal.
Estima-se que Tikal tenha sido abandonada por volta do ano 900 da nossa era. As causas exatas continuam a ser debatidas pelos historiadores, mas aponta-se para uma combinação de fatores, nomeadamente o esgotamento dos recursos naturais, secas prolongadas, o colapso das redes comerciais e as guerras com outras cidades.
Embora a existência das ruínas fosse do conhecimento das comunidades locais, só em 1848 é que o governo guatemalteco enviou uma expedição oficial para as documentar. A partir daí, arqueólogos europeus e norte-americanos deram início aos trabalhos de estudo e, mais tarde, de restauração.
2. Principais tesouros etnográficos
Tikal alberga um número extraordinário de estruturas arqueológicas, muitas das quais ainda por escavar. Estas são as principais:
Templo I: Templo del Gran Jaguar
É o símbolo mais emblemático de Tikal. Ergue-se a cerca de 47 metros acima da Gran Plaza. Na sua câmara funerária foram encontradas valiosas oferendas de jade, osso e cerâmica.
Templo II: Templo de las Máscaras
Tem 38 metros de altura. Recebeu este nome devido às duas grandes máscaras esculpidas de cada lado da escadaria central. Também é possível subir por uma escada de madeira na parte de trás.
Templo IV: Templo de la serpiente bicéfala
Com 65 metros de altura, é o templo mais alto de Tikal e um dos mais altos de toda a América pré-colombiana. Do seu topo, tem-se uma das vistas mais espetaculares do planeta: os telhados dos outros templos a sobressair por cima do manto verde da selva. Esta imagem foi utilizada no primeiro filme de «Star Wars» como a base rebelde em Yavin 4.
Templo VI: Templo de las Inscripciones
Situa-se no extremo sudeste do parque e destaca-se pela sua enorme crista coberta de hieróglifos que narram a história dinástica de Tikal.
A Acrópole Norte
É o local mais sagrado de Tikal: uma plataforma de calcário que serviu de necrópole real durante séculos. Abriga dezenas de templos sobrepostos, câmaras funerárias e monumentos que abrangem mais de mil anos de história.
O Mundo Perdido
Um dos complexos mais antigos do parque, com uma grande pirâmide central com quatro escadarias orientadas para os quatro pontos cardeais. Foi utilizada como observatório astronómico.
O que fazer no Parque Nacional Tikal
Uma das experiências mais memoráveis que Tikal oferece é a visita ao nascer do sol. Começa às 4h30 da madrugada. Do alto do Templo IV, o visitante pode ver o dia a nascer sobre um mar de árvores, do qual se destacam os cumes dos templos entre o nevoeiro. Os macacos uivadores, os papagaios e as araras proporcionam um ambiente sonoro único. Esta visita deve ser realizada com um guia oficial.
Também requer guia o análogo tour ao pôr-do-sol, o que constitui uma experiência igualmente mágica.
O parque está aberto das 6h00 às 18h00 todos os dias. É possível percorrê-lo sem guia durante o dia. Os caminhos principais estão sinalizados, embora seja sempre aconselhável recorrer aos serviços de um guia.
Tikal tem vários trilhos que percorrem tanto a zona arqueológica como a selva circundante. Alguns deles conduzem a templos mais afastados e menos visitados, ideais para os viajantes que querem fugir das multidões.
Por outro lado, Tikal é um dos melhores locais da América Central para a observação de aves. Dedicar-se a esta atividade pode revelar-se surpreendentemente gratificante. Foram registadas mais de 300 espécies no parque, entre as quais o tucano-de-bico-iridescente, a arara-escarlate, o peru-ocelado e a harpia. O amanhecer é a melhor altura.
Onde comer
Dentro do parque existem várias opções de restauração, embora todas sejam bastante básicas. Os restaurantes dos hotéis situados no interior do parque servem pequenos-almoços, almoços e jantares com pratos da cozinha tradicional guatemalteca: feijão, arroz, frango estufado, tamales e tortilhas. Os preços, no entanto, são mais elevados do que em Flores.
Na zona da entrada principal, há também alguns restaurantes simples e barracas de comida onde é possível comer algo rápido antes ou depois da visita.
A maioria dos visitantes, no entanto, opta por levar a sua própria comida e água de Flores. É importante levar água suficiente: o calor da selva esgota rapidamente. É também importante usar roupa confortável, adequada para caminhadas e adaptada à humidade característica dos ambientes da selva.
Onde dormir
Dentro do parque funcionam quatro hotéis: o Tikal Inn, o Jungle Lodge, o Jaguar Inn e as Posadas de la Selva. Todos ficam a poucos minutos da entrada das ruínas e oferecem a possibilidade de apreciar o nascer e o pôr do sol sem necessidade de se deslocar. É importante ter em conta que a eletricidade e a ligação Wi-Fi são limitadas e que os serviços são básicos. Em contrapartida, oferecem a experiência de dormir em plena selva.
A grande maioria dos viajantes opta por ficar na ilha de Flores ou na vizinha Santa Elena, que dispõem de uma ampla variedade de hotéis e pensões adequados a todos os orçamentos. Flores é uma vila colonial com um encanto especial, construída numa pequena ilha no lago Petén Itzá, com ruas de calçada e casas coloridas. Os preços são significativamente mais baixos do que dentro do parque, e a oferta gastronómica e de lazer é muito maior.
A meio caminho entre Flores e Tikal, a pequena vila de El Remate é outra alternativa muito popular. Fica a apenas 30 minutos do parque, os alojamentos são muito económicos e o ambiente, junto ao lago, é tranquilo e bonito.
- Convidamos a ler o nosso artigo sobre o nascer do sol em Tikal.
Perguntas frequentes sobre o Parque Nacional Tikal
Quantos templos existem em Tikal?
O complexo arqueológico de Tikal conta com mais de 3 000 estruturas registadas, embora nem todas sejam templos no sentido estrito do termo. Entre elas encontram-se pirâmides-templo, palácios, plataformas, altares, estelas, campos de jogo de bola e edifícios administrativos ou residenciais.
Quanto tempo é preciso para visitar Tikal?
O ideal é dedicar pelo menos um dia inteiro ao parque. Se quiser aproveitar o passeio ao amanhecer e visitar os principais complexos com calma, é aconselhável passar a noite no parque ou em Flores na véspera. Para uma visita mais completa, que inclua os templos mais afastados, podem ser necessários dois dias.
Como se deve preparar a visita?
Tikal é um destino turístico seguro e muito bem gerido. O parque dispõe de guardas florestais, guias oficiais e sinalização. Recomenda-se ir sempre acompanhado por um guia nas visitas ao amanhecer e ao pôr-do-sol, levar repelente de insetos, protetor solar e água suficiente. Os animais do parque são selvagens, mas geralmente não representam perigo se se mantiver a distância.
