Der Nationalpark Tikal ist eines jener Erlebnisse, die die Sichtweise des Reisenden verändern. Mitten im Herzen des guatemaltekischen Dschungels, umgeben von den magischen Lauten der Brüllaffen und unter dem imposanten Eindruck der Maya-Tempel, erhebt sich dort eine der beeindruckendsten archäologischen Stätten, die man heute bewundern kann.
Tikal ist eine vom Dschungel verschlungene Stadt, die Geschichte und noch ungelöste Rätsel einer mächtigen und uralten Zivilisation birgt, die über mehr als ein Jahrtausend hinweg ganz Mesoamerika beherrschte. Der Nationalpark ist einer der größten ethnografischen Schätze in Guatemala und eine seiner einzigartigsten touristischen Attraktionen. Der Ausflug zu den kolossalen Ruinen ist Plan für alle, die ein unvergessliches Erlebnis suchen.
Warum Tikal ein absolutes Muss bei einem Besuch in Guatemala ist
Der Nationalpark Tikal wurde am 26. Mai 1955 offiziell gegründet und war damit das erste Schutzgebiet Guatemalas. In Tikal befindet sich die antike Maya-Stadt Tikal, eines der größten und am besten erhaltenen präkolumbianischen Stadtzentren des amerikanischen Kontinents.
Die UNESCO erklärte das gesamte Gebiet 1979 zum Weltkulturerbe. Dabei wählte sie eine außergewöhnliche Kategorie: Es war die weltweit erste Stätte, die gleichzeitig für ihre kulturellen und natürlichen Werte anerkannt wurde. Im Jahr 1990 wurde es in das Maya-Biosphärenreservat integriert, einer der größten zusammenhängenden Tropenwälder Mittelamerikas.
Anreise zum Nationalpark Tikal
Tikal liegt mitten im tropischen Regenwald im Departement Petén im Norden Guatemalas. Das 575 Quadratkilometer große Gebiet ist 484 Kilometer von Guatemala-Stadt (etwa neun Autostunden) und etwa 65 Kilometer von der Stadt Flores entfernt. Von Flores aus, dem wichtigsten Ausgangspunkt für Besucher, dauert die Fahrt mit dem Auto etwa eine Stunde.
1. Mit dem Flugzeug
Am schnellsten gelangt man vom internationalen Flughafen La Aurora in Guatemala-Stadt zum internationalen Flughafen Mundo Maya, der nur 2 Kilometer von der Insel Flores entfernt liegt. Es gibt regelmäßige Flüge von Fluggesellschaften wie TAG und Avianca; die Flugzeit beträgt weniger als eine Stunde. Vom Flughafen Flores aus gelangt man bequem mit dem Bus direkt zum Nationalpark.
2. Mit dem Bus
Von Guatemala-Stadt aus fahren Direktbusse nach Flores mit Busunternehmen wie Autobuses del Norte, Fuentes del Norte und Línea Dorada. Die Fahrt dauert zwischen 9 und 10 Stunden.
3. Mit dem Touristen-Shuttle
Dies ist die beliebteste und bequemste Option für internationale Besucher. Von den Hotels in Flores und Santa Elena fahren regelmäßig Minibusse (Shuttles), die die Fahrgäste direkt zum Eingang von Tikal bringen.
4. Mit dem Taxi oder Mietwagen
Man kann auch in Flores ein Auto mieten und über die Straße CA-13 zum Park fahren, um dann auf die Departementsstraße RD-PET-3 abzubiegen. Die Straße ist asphaltiert und ausgeschildert. Am Parkeingang stehen Parkplätze für etwa 20 Quetzales zur Verfügung.
5. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln
Vom Bahnhof Santa Elena fahren Busse ab, die am Parkeingang halten – ideal für Reisende, die mehr Zeit und ein kleineres Budget haben.
Sobald man den Park betreten hat, kann man sich nur noch zu Fuß fortbewegen. Und das ist keineswegs ein Nachteil, sondern Teil des Zaubers dieses Ortes.
Tikal, das Juwel der Maya
Tikal war zwischen dem 4. und 9. Jahrhundert die größte Stadt der gesamten Maya-Welt mit einer geschätzten Einwohnerzahl zwischen 100.000 und 200.000. Seine Tempel in Form von Stufenpyramiden ragen über den Dschungel empor. Der höchste von ihnen, der Tempel IV, erreicht eine Höhe von 65 Metern.
Die Stadt steht zudem für den raffiniertesten architektonischen Stil der Maya-Kultur. Ihre stufenförmigen Kalksteinpyramiden mit aufwendigen Reliefs, zeremoniellen Plätzen, Ballspielplätzen, Zwillingspyramidenkomplexen und ihren behauenen Altären bilden einen umfassenden Monumentalkomplex. Tikal ist ein wahres nationales Symbol Guatemalas. Seine Silhouette ziert die Ein-Quetzal-Banknote und ist weltweit das bekannteste Wahrzeichen des Landes.
1. Die Geschichte des Nationalparks Tikal
Die ersten Siedlungen in der Region gehen auf das 6. Jahrhundert v. Chr. zurück, doch erst in der Zeit zwischen dem 4. und 9. Jahrhundert erreichte die Stadt ihren Höhepunkt und entwickelte sich zu einer der mächtigsten Metropolen des Kontinents.
Tikal war in der Tat ein bedeutendes politisches, religiöses und wirtschaftliches Zentrum, das Einfluss auf ein weitläufiges Gebiet ausübte. Einer der entscheidenden Momente in der Geschichte der Stadt war das Eingreifen von Teotihuacán, der Großmacht aus Zentralmexiko, die Ende des 4. Jahrhunderts nach Tikal kam und Siyaj Chan K'awiil I. auf den Thron setzte, was eine Phase ausländischen Einflusses einläutete, die die lokale Kunst und Politik grundlegend veränderte.
Später, im 7. Jahrhundert, ließ der Herrscher Jasaw Chan K'awiil I. den Tempel I (auch bekannt als Tempel des Großen Jaguars) als sein eigenes Mausoleum errichten. Und den Tempel II als Denkmal für seine Frau. Beide Bauwerke begrenzen den ikonischen Großen Platz, das sichtbare Herz von Tikal.
Man geht davon aus, dass Tikal um das Jahr 900 n. Chr. verlassen wurde. Die genauen Ursachen werden von Historikern nach wie vor diskutiert, doch man geht von einer Kombination verschiedener Faktoren aus, darunter die Erschöpfung der natürlichen Ressourcen, anhaltende Dürren, der Zusammenbruch der Handelsnetze und Kriege mit anderen Städten.
Zwar war die Existenz der Ruinen den örtlichen Gemeinden bekannt, doch erst im Jahr 1848 entsandte die guatemaltekische Regierung eine offizielle Expedition, um sie zu dokumentieren. Von da an begannen europäische und nordamerikanische Archäologen mit den Untersuchungen und später auch mit den Restaurierungsarbeiten.
2. Die wichtigsten ethnografischen Schätze
In Tikal gibt es eine außergewöhnlich große Anzahl archäologischer Bauwerke, von denen viele noch nicht ausgegraben wurden. Dies sind die wichtigsten:
Tempel I: Tempel des Großen Jaguars
Es ist das bekannteste Wahrzeichen von Tikal. Er ragt etwa 47 Meter über den Großen Platz empor. In seiner Grabkammer wurden wertvolle Opfergaben aus Jade, Knochen und Keramik gefunden.
Tempel II: Tempel der Masken
Er ist 38 Meter hoch. Seinen Namen verdankt er den beiden großen Masken, die zu beiden Seiten der zentralen Treppe eingemeißelt sind. Man kann ihn auch über eine Holztreppe an der Rückseite erklimmen.
Tempel IV: Tempel der zweiköpfigen Schlange
Mit einer Höhe von 65 Metern ist er der höchste Tempel von Tikal und einer der höchsten im gesamten präkolumbianischen Amerika. Von seiner Spitze aus hat man einen der spektakulärsten Ausblicke der Welt: Die Dächer der anderen Tempel ragen aus dem grünen Mantel des Dschungels hervor. Dieses Bild wurde im ersten Star Wars-Film als Rebellenbasis auf Yavin 4 verwendet.
Tempel VI: Tempel der Inschriften
Er befindet sich am südöstlichen Rand des Parks und besticht durch seine riesige, mit Hieroglyphen bedeckte Gesimsleiste, die die Geschichte der Dynastien von Tikal erzählt.
Die Nord-Akropolis
Es ist der heiligste Ort von Tikal: eine Kalksteinplattform, die jahrhundertelang als königliche Nekropole diente. Sie beherbergt Dutzende übereinanderliegende Tempel, Grabkammern und Denkmäler, die mehr als tausend Jahre Geschichte umfassen.
Die verlorene Welt
Einer der ältesten Komplexe des Parks ist die verlorene Welt von Tikal mit einer großen zentralen Pyramide, an der vier Treppen zu den vier Himmelsrichtungen hinführen. Er diente als Sternwarte.
Was man im Nationalpark Tikal unternehmen kann
Eines der unvergesslichsten Erlebnisse, die Tikal zu bieten hat, ist die Tour bei Sonnenaufgang. Sie beginnt um 4:30 Uhr morgens. Von der Spitze des Tempels IV aus können Reisende beobachten, wie der Tag über einem Meer aus Bäumen anbricht, aus dem die Spitzen der Tempel aus dem Nebel herausragen. Brüllaffen, Papageien und Aras sorgen für eine einzigartige Klangkulisse. Diese Tour muss mit einem offiziellen Reiseleiter unternommen werden.
Auch die analoge Tour bei Sonnenuntergang, die ein ebenso magisches Erlebnis darstellt, erfordert eine Führung.
Der Park ist täglich von 6:00 bis 18:00 Uhr geöffnet. Bei Tageslicht kann man ihn ohne Führung erkunden. Die Hauptwege sind ausgeschildert, allerdings ist es immer ratsam, die Dienste eines Führers in Anspruch zu nehmen.
In Tikal gibt es mehrere Wanderwege, die sowohl durch die archäologische Stätte als auch durch den umliegenden Dschungel führen. Einige davon führen zu weiter entfernten und weniger besuchten Tempeln – ideal für Reisende, die den Menschenmassen entfliehen möchten.
Außerdem ist Tikal einer der besten Orte in Mittelamerika für die Vogelbeobachtung. Sich dieser Beschäftigung zu widmen, kann überraschend befriedigend sein. Im Park wurden mehr als 300 Arten registriert, darunter der Iris-Tukan, der Scharlachara, der Ozelot-Truthahn und der Harpyienadler. Die beste Zeit dafür ist der Sonnenaufgang.
Wo kann man essen?
Im Park gibt es mehrere gastronomische Angebote, die allerdings alle recht einfach gehalten sind. Die Restaurants der Hotels innerhalb des Parks bieten Frühstück, Mittag- und Abendessen mit Gerichten der traditionellen guatemaltekischen Küche an: Bohnen, Reis, Hühnereintopf, Tamales und Tortillas. Die Preise sind allerdings höher als in Flores.
Im Bereich des Haupteingangs gibt es außerdem einige einfache Restaurants und Imbissstände, an denen man vor oder nach dem Besuch schnell etwas essen kann.
Die meisten Besucher entscheiden sich jedoch dafür, ihr eigenes Essen und Wasser aus Flores mitzubringen. Es ist wichtig, genügend Wasser dabei zu haben: Die Hitze im Dschungel zehrt schnell an den Kräften. Außerdem sollte man bequeme, für Wanderungen geeignete Kleidung tragen, die der für Dschungelgebiete typischen Feuchtigkeit standhält.
Übernachtungsmöglichkeiten
Innerhalb des Parks gibt es vier Hotels: das Tikal Inn, die Jungle Lodge, das Jaguar Inn und die Posadas de la Selva. Alle liegen nur wenige Minuten vom Eingang zu den Ruinen entfernt und bieten die Möglichkeit, den Sonnenaufgang und den Sonnenuntergang zu erleben, ohne den Ort verlassen zu müssen. Man sollte jedoch bedenken, dass die Stromversorgung und das WLAN begrenzt sind und die Ausstattung eher einfach ist. Dafür bietet sich hier das Erlebnis, mitten im Dschungel zu übernachten.
Die große Mehrheit der Reisenden entscheidet sich für eine Unterkunft auf der Insel Flores oder im benachbarten Santa Elena, wo es eine große Auswahl an Hotels und Hostels für jedes Budget gibt. Flores ist ein Kolonialstädtchen mit besonderem Charme, das auf einer kleinen Insel im Petén-Itzá-See erbaut wurde und mit gepflasterten Straßen und bunten Häusern besticht. Die Preise sind deutlich niedriger als innerhalb des Parks, und das gastronomische und Freizeitangebot ist wesentlich größer.
Auf halbem Weg zwischen Flores und Tikal ist das kleine Dorf El Remate eine weitere sehr beliebte Alternative. Es liegt nur 30 Minuten vom Park entfernt, die Unterkünfte sind sehr günstig und die Umgebung am See ist ruhig und schön.
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Häufig gestellte Fragen zum Nationalpark Tikal
Wie viele Tempel gibt es in Tikal?
Die archäologische Stätte von Tikal umfasst mehr als 3.000 registrierte Bauwerke, wobei es sich nicht bei allen um Tempel im engeren Sinne handelt. Darunter befinden sich Tempelpyramiden, Paläste, Plattformen, Altäre, Stelen, Ballspielplätze sowie Verwaltungs- und Wohngebäude.
Wie viel Zeit braucht man für einen Besuch in Tikal?
Idealerweise sollte man mindestens einen ganzen Tag für den Park einplanen. Wenn man die Tour bei Sonnenaufgang mitmachen und die wichtigsten Tempelanlagen in aller Ruhe besichtigen möchte, empfiehlt es sich, am Vorabend im Park oder in Flores zu übernachten. Für einen umfassenderen Besuch, der auch die weiter entfernten Tempel einschließt, sind möglicherweise zwei Tage erforderlich.
Wie sollte man sich auf den Besuch vorbereiten?
Tikal ist ein sicheres und sehr gut verwaltetes Reiseziel. Der Park verfügt über Parkwächter, offizielle Reiseleiter und eine Beschilderung. Es wird empfohlen, bei Touren bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang stets auf einen Reiseleiter zurückzugreifen sowie Insektenschutzmittel, Sonnencreme und ausreichend Wasser mitzunehmen. Die Tiere im Park sind wild, stellen jedoch in der Regel keine Gefahr dar, solange man Abstand hält.
