Im Zentrum Guatemalas, in der Nähe der Gemeinde Lanquín, richten sich alle Blicke auf Semuc Champey, ein Naturschutzgebiet, das für seine türkisfarbenen Wasserbecken bekannt ist. Doch nur wenige wissen, dass sich ganz in der Nähe eine der einzigartigsten Naturlandschaften des Landes befindet: die Höhlen von Lanquín.
Dieser Ort bietet eine einzigartige Mischung aus Geologie und Geschichten über Maya-Rituale, die hier noch immer praktiziert werden. Bleib dran, denn im Folgenden verraten wir dir, wie du dieses Steintempel-Heiligtum genießen kannst, das mittlerweile zu einem absoluten Muss auf jeder Reise durch das Land geworden ist.
Was sind die Höhlen von Lanquín?
Die Höhlen von Lanquín, die offiziell als Nationalpark anerkannt sind, bilden einen riesigen und majestätischen Kalksteinhöhlenkomplex im Departement Alta Verapaz. Es handelt sich um eines der imposantesten und ältesten unterirdischen Höhlensysteme des Landes, das für das Maya-Volk der Q'eqchi' einen heiligen Ort darstellt; tatsächlich werden die alten Steinaltäre im Inneren noch heute für Rituale und Zeremonien genutzt.
Erkundung der Höhlen im Gebiet des Flusses Cahabón
Entstehung und Merkmale der Höhlen
Das Innere der Höhlen von Lanquín ist voller glitzernder Mineralien, riesiger Gänge und Stalaktiten- und Stalagmitenformationen. Außerdem gibt es dort eine unterirdische Senote, in der zertifizierte Taucher unter der Leitung lokaler Führer tauchen können.
Eine weitere der interessantesten Besonderheiten des Nationalparks Höhlen von Languín (Grutas de Lanquín) ist, dass der Fluss Lanquín aus seinem Inneren entspringt. Und direkt an der Quelle des Flusses, am Eingang der Höhle, kann man auf den Besichtigungswegen Tausende von Fledermäusen beobachten, die die Höhle als Zufluchtsort nutzen. Insbesondere bei Sonnenuntergang versammeln sich Gruppen von Wanderern am Eingang, um den Ausflug der Tiere zu beobachten, die auf der Suche nach Nahrung erwachen.
Arten von Touren (geführte oder individuelle Touren)
Die Höhlen von Lanquín sind riesig (Höhlenforscher und Wissenschaftler schätzen, dass sich das unerforschte Tunnelnetz über Dutzende von Kilometern erstrecken könnte), doch der für die Öffentlichkeit zugängliche Abschnitt erstreckt sich vom Eingang aus über etwa 600 Meter. Der Rundgang ist sehr bequem und mit Treppen, künstlicher Beleuchtung und Geländern ausgestattet, sodass Menschen jeden Alters die Höhle genießen können.
Diesen 600 Meter langen Wanderweg kannst du sowohl auf eigene Faust als auch im Rahmen einer geführten Tour erkunden. Bei der geführten Tour wirst du von zertifizierten lokalen Führern begleitet, die dir die lokalen Legenden und die Geschichte hinter den Felsformationen erklären; daher ist diese Option viel lehrreicher und besonders empfehlenswert. Denke daran, dass du für den Kauf deiner Eintrittskarte Bargeld mitbringen musst, da keine Kreditkarten akzeptiert werden.
- Wir laden dich dazu ein, unseren Artikel über den Wasserfall von Chilasco zu lesen.
Aktivitäten rund um die Höhlen von Lanquín
- Wanderungen auf Waldwegen: Die Umgebung der Höhlen von Lanquín ist von subtropischem Regenwald bedeckt, durch den sich Wanderwege schlängeln, auf denen man die Gegend erkunden kann. Das Besondere an dieser Landschaft sind die natürlichen Aussichtspunkte, von denen aus man den Canyon überblicken kann, durch den sich der Fluss schlängelt.
- Boots- und Kajaktouren auf dem Fluss Cahabón: Auf dem nahegelegenen Fluss Cahabón, der für seine Stromschnellen bekannt ist, kannst du je nach gewünschtem Adrenalinkick Kajak fahren, Tubing oder Rafting betreiben.
- Beobachtung der heimischen Tierwelt: Bei Wanderungen auf den Pfaden kannst du die Affen hören, die hier leben, und dem Gesang der Vögel lauschen. Es ist ein hervorragender Ort für die Vogelbeobachtung, denn hier gibt es alles von Tukanen bis hin zu Kolibris; und wenn du Glück hast, kannst du vielleicht sogar den majestätischen Quetzal sehen.
- Fotografieren von Stalaktiten und Stalagmiten: Selbstverständlich darfst du in den Höhlen von Lanquín Fotos machen und die unzähligen Formen festhalten, die sich dort im Laufe der Zeit gebildet haben. Wir empfehlen lediglich, deine Kamera vor Feuchtigkeit zu schützen.
Wie man einen Besuch der Höhlen von Lanquín und Semuc Champey miteinander verbindet
Die Höhlen von Lanquín und Semuc Champey liegen in derselben Region Guatemalas: Alta Verapaz. Daher lassen sie sich perfekt in einem einzigen Ausflug kombinieren. Wenn du wenig Zeit hast, kannst du beide Ziele an einem Tag im Schnelldurchlauf besuchen, aber am besten ist es, zwei Tage einzuplanen: einen für die Höhlen und ihre Umgebung und einen für Semuc Champey.
Um beide Ziele zu besuchen, empfiehlt es sich, in Lanquín zu übernachten, von wo aus Tuk-Tuks zu den Höhlen und Geländewagen nach Semuc Champey fahren. Viele Reisende entscheiden sich jedoch auch dafür, am Ortseingang von Semuc Champey zu übernachten.
Die besten Reisezeiten für die Höhlen von Lanquín und Semuc Champey
Die ideale Reisezeit für einen Besuch der Höhlen von Lanquín und Semuc Champey ist von November bis April (während der Trockenzeit). In diesen Monaten ist das Wetter stabiler und es ist weniger wahrscheinlich, dass die Höhlen wegen Regens geschlossen werden. Außerdem hat das Wasser von Semuc Champey dann die perfekte türkise Farbe.
Auch sind die befahrbaren Straßen, die zu beiden Orten führen, zu dieser Jahreszeit in gutem Zustand und frei von Schnee, sodass die Anfahrt einfacher ist. Insbesondere im Februar und März ist die Regenwahrscheinlichkeit im Vergleich zum Rest des Jahres am geringsten.
- Diese Seiten über die Cenoten von Candelaria und das Naturschutzgebiet Las Verapaces könnte dich interessieren.
Nützliche Tipps vor dem Betreten der Höhlen
Unsere wichtigste Empfehlung lautet, leichte Kleidung mitzunehmen, da es im Inneren der Höhle sehr feucht und sehr heiß ist. Verzichte möglichst auf Jacken. Außerdem ist es sehr ratsam, Mückenschutz mitzunehmen, da sich diese Insekten aufgrund des Flusses und der umgebenden Vegetation stark vermehren und ihre Dichte gegen Abend zunimmt.
Verzichte außerdem möglichst auf sperrige Rucksäcke, da es im Inneren der Höhlen von Lanquín enge Durchgänge und niedrige Decken gibt, sodass große Gepäckstücke stören und dich aus dem Gleichgewicht bringen können. Abschließend noch eine persönliche Empfehlung: Wenn möglich, besuche die Höhlen am besten in der Abenddämmerung (zwischen 17:30 und 18:00 Uhr). So kannst du den Ausflug und den Flug der Fledermäuse miterleben.
Sicherheitstipps für Höhlen
Langsam gehen und die Geländer benutzen – das sind die beiden wichtigsten Sicherheitstipps für einen Spaziergang im Nationalpark Höhlen von Lanquín, da das Gestein sehr rutschig ist. Und natürlich solltest du immer auf dem markierten Weg bleiben; denk daran, dass es außerhalb der ausgewiesenen Grenzen kilometerweit unerschlossenes Gelände gibt und du dich leicht verirren könntest.
Außerdem ist es äußerst wichtig, dass du weder die Wände noch andere Felsformationen berührst, da das Fett deiner Hände das Wachstum der Stalaktiten und Stalagmiten hemmen und diese schwarz verfärben kann. Zu deiner eigenen Sicherheit ist es außerdem wichtig, dass du den Mund geschlossen hältst, wenn du nach oben schaust, da Urin und Fledermauskot herunterfallen können.
Abschließend sei noch darauf hingewiesen, dass es wünschenswert ist, laute Geräusche zu vermeiden, die die örtliche Tierwelt stören könnten, und die Maya-Altäre nicht zu berühren.
- Wir laden dich dazu ein, unseren Artikel über die 12 Dörfer am Atitlán-See zu lesen.
Die 3 besten Tipps für einen Besuch der Höhlen von Lanquín
- Nimm eine leistungsstarke Taschenlampe mit: Auch wenn der Weg im Inneren der Höhlen über eine elektrische Beleuchtung verfügt, kann diese ausfallen oder zu bestimmten Zeiten ausgeschaltet werden. Mit einer Taschenlampe vermeidest du, dass du in den inneren Bereichen im Dunkeln stehst.
- Kleidung und Schuhe, die nass werden dürfen: Die Höhlen von Lanquín sind lebendig, und es tropft ständig Wasser von der Decke. Wenn du also leichte, schnell trocknende Kleidung tragen kannst, die nass werden darf, umso besser. Was das Schuhwerk angeht, solltest du Sandalen oder Flip-Flops unbedingt vermeiden. Am besten trägst du Wanderstiefel mit gutem Profil, um nicht auszurutschen.
- Informiere dich über das Wetter und den Wasserstand des Flusses: Dies ist besonders wichtig, wenn du die Höhlen von Lanquín in der Regenzeit (von Juni bis November) besuchst. Ein heftiger Sturm kann die Gänge der Höhlen überfluten, und in diesem Fall sperren die Behörden den Zugang zum Park. Wenn du die Wettervorhersage überprüfst, vermeidest du eine vergebliche Reise und kannst die Aktivitäten des Tages leichter an die jeweilige Situation anpassen.
