Todos os sábados de julho, as ruas de Cobán, no departamento de Alta Verapaz, enchem-se de um misticismo único: chega o Festival Folclórico Nacional e o seu evento de destaque, o Rabin Ajaw (traduzido como «a filha do rei»). Ao contrário do que muitos pensam, este não é um concurso de beleza convencional, vai muito além disso. Tanto é assim que foi declarado Património Cultural da Nação.
Neste artigo, aprofundamos o significado e as características desta festa e apresentamos-te os pontos-chave de que necessitas para participar e conhecer em primeira mão uma das maiores e mais importantes festas indígenas da Guatemala.
O que é o Rabin Ajaw?
O Rabin Ajaw é um evento em que mais de uma centena de jovens de diferentes comunidades indígenas se reúnem para que uma delas seja eleita Rainha Indígena Nacional da Guatemala. É, além disso, o evento principal do Festival Folclórico Nacional de Cobán, do qual faz parte.
O significado de Rabin Ajaw
Para a escolha da Rabin Ajaw, são tidos em conta: o seu conhecimento das tradições, o seu carisma e as suas capacidades de liderança. As participantes têm normalmente entre 15 e 22 anos e representam as 22 comunidades linguísticas de origem maia que coexistem no território guatemalteco.
Origem desta importante tradição cultural
Ao contrário de outros eventos ou festividades guatemaltecas que têm uma longa história que remonta à época colonial ou pré-hispânica, no caso do Rabin Ajaw não é assim. As suas origens remontam a 1968, na cidade de Cobán, mais concretamente no Instituto Emilio Rosales Ponce. Ali, o professor Marco Aurelio Alonso impulsionou a iniciativa com o objetivo de que os alunos valorizassem as raízes indígenas nas salas de aula.
Devido à grande aceitação por parte da comunidade após a sua primeira edição, em 1969 a iniciativa tornou-se independente das salas de aula e assumiu um caráter mais formal. Aos poucos, foi ganhando ainda mais popularidade até se tornar o que é hoje: um evento de âmbito nacional.
Por que é um dos eventos indígenas mais importantes da Guatemala
O Rabin Ajaw é considerado um evento importante devido ao grande efeito e impacto que tem na promoção da identidade maia guatemalteca. Durante as provas do concurso, as participantes vestem trajes típicos das suas comunidades indígenas e proferem discursos na sua língua nativa, ao mesmo tempo que dão a conhecer os problemas sociais das suas regiões. Desta forma, o evento constitui um espaço de valorização e visibilidade da cultura maia, sobretudo da mulher.
Onde e quando se celebra o Rabin Ajaw?
A cidade de Cobán como sede do evento
A cidade de Cobán, capital do departamento de Alta Verapaz, é o epicentro deste festival. Durante a semana do evento, toda a cidade é decorada com flores, altares sagrados e tapetes cerimoniais para receber as delegações de todo o país.
Datas das celebrações e principais atividades
Embora faça parte do Festival Folclórico Nacional, o evento principal, o Rabin Ajaw, realiza-se no último sábado de julho. No entanto, há um programa interessante organizado nos dias que antecedem o evento, quando se realizam os primeiros desfiles de rua, a receção das candidatas, os rituais espirituais, as danças de rua e a apresentação dos seus discursos.
Como assistir ao Rabin Ajaw como visitante
Podes assistir ao desfile de rua no sábado de manhã de forma totalmente livre e gratuita. Nesse evento, as participantes exibem os seus trajes típicos e realizam danças tradicionais; é a opção perfeita para tirar fotografias espetaculares.
Para assistir à cerimónia de coroação, por outro lado, é necessário comprar um bilhete de entrada, que poderás adquirir no próprio dia do evento nas bilheteiras do recinto designado. No entanto, tem em conta que a lotação é limitada e que a afluência local é muito elevada, pelo que te recomendo que os compres logo de manhã para não ficares sem lugar.
No que diz respeito ao alojamento, a ocupação hoteleira em Cobán dispara durante este evento, tal como nas localidades vizinhas. Na verdade, muitos hotéis chegam a ter todos os quartos reservados mesmo meses antes do evento. Se esta data for muito importante para o teu itinerário, recomendamos que reserves o quarto entre fevereiro e abril.
Como é eleita a Rabin Ajaw
Para eleger a Rabin Ajaw de cada ano, o júri avalia a identidade, as capacidades de liderança e os conhecimentos ancestrais das participantes durante uma semana de convívio e cerimónias públicas organizadas em Cobán. Apresentam-se imensas mulheres, sendo sempre mais de cem, tendo-se atingido o recorde de 129 candidatas.
Requisitos para as participantes
As regras do concurso exigem que as candidatas pertençam, por nascimento, a uma das comunidades indígenas e linguísticas da Guatemala, bem como que tenham sido eleitas como representantes oficiais pelo seu município. Devem também ser jovens mulheres, sendo dada preferência à faixa etária entre os 18 e os 24 anos.
Por outro lado, a candidata tem de saber ler e escrever e comprovar diferentes níveis de escolaridade formal. Além disso, tem de ser solteira e não ter participado em edições anteriores do concurso. Existem ainda outros requisitos mais específicos, mas, em termos gerais, estes são os mais importantes.
O processo de seleção
Não há uma gala final em que se decida a vencedora; em vez disso, o veredicto vai-se decidindo dia após dia, com base nos períodos de convivência em que as candidatas são constantemente observadas. Durante estes períodos de convivência, as jovens partilham alojamento e atividades quotidianas, trocando conhecimentos e participando em conjunto em rituais maias.
Posteriormente, realizam-se apresentações públicas das jovens, nas quais estas demonstram as suas capacidades e, por fim, é escolhida a vencedora, normalmente no Ginásio Melchor, em Cobán.
Os valores e conhecimentos avaliados pelo júri
O júri pretende selecionar uma jovem que possua as aptidões necessárias para ser uma embaixadora cultural integral. Por conseguinte, deve ser uma mulher que possua: domínio linguístico da sua língua maia e capacidade para a traduzir para o espanhol, capacidade de expressão para propor soluções às realidades complexas do país, conhecimento histórico sobre a origem do seu traje tradicional e respeito pelos costumes ancestrais.
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Coroa de Rabin Ajaw: significado e simbolismo
O que representa a coroa de Rabin Ajaw
A coroa de Rabin Ajaw é o emblema máximo do Festival Folclórico Nacional de Cobán. Representa a máxima dignidade, sabedoria e liderança espiritual da mulher indígena da Guatemala. Usar a coroa é uma grande honra para a jovem e exige que seja usada com humildade e simplicidade. Além disso, esta condecoração transcende o concurso e, durante um ano, a jovem terá de realizar ações com impacto social, como promover a cultura maia e defender o papel da mulher indígena.
Elementos e design da coroa
A coroa de Rabin Ajaw é feita à mão com uma base de prata, representando assim a pureza e a energia superior. Possui incrustações de jade, uma pedra sagrada para os maias e utilizada pelos seus governantes como símbolo de imortalidade, poder político e ligação com o cosmos. Por fim, são adicionadas à coroa três penas de quetzal que coroam a estrutura. O quetzal é a ave nacional e representa a liberdade.
Participação de comunidades indígenas de todo o país
O evento Rabin Ajaw e o festival em que se realiza constituem o maior exercício de unidade, representatividade e resistência cultural dos povos indígenas da Guatemala. É o único que consegue reunir o maior número de povos maias do país. As participantes e os assistentes viajam desde os recantos mais remotos do país (há até espectadores internacionais). Não vão sozinhas, mas são acompanhadas por delegações municipais, presidentes de comunidades, anciãos guias e músicos tradicionais. Cada uma delas tem a honra de ser a representante e a voz da sua região.
Trajes tradicionais e símbolos de Rabin Ajaw
Para o concurso, as participantes não vestem qualquer peça de roupa, mas sim trajes tradicionais maias. O chamado huipil (a parte superior do traje ou camisola) é a peça central do traje e é sempre tingido com cores muito significativas na cosmovisão desta cultura ancestral. Além disso, apresenta também muitos detalhes que representam a forte ligação que os maias têm com a terra.
A maioria das peças de roupa que as participantes usam são feitas à mão por artesãos locais e, consoante os fios utilizados ou a forma como são tecidas, é possível perceber de que parte do território a jovem é originária.
Por último, cada uma delas também usa acessórios e adornos tradicionais. Um deles é a faixa, que separa o huipil da saia, mas também encontramos as fitas para o cabelo e os chachales, ou colares típicos.
O impacto do Rabin Ajaw ultrapassa as fronteiras da Guatemala
O impacto do Rabin Ajaw vai muito além das fronteiras da Guatemala. Tem um impacto internacional maior do que se imagina, consolidando-se como uma referência em matéria de descolonização, diplomacia cultural e orgulho indígena em toda a América Latina e no mundo.
Além disso, o misticismo e a autenticidade do festival atraem anualmente milhares de visitantes de todas as partes do mundo. Fotógrafos profissionais, documentaristas e viajantes acorrem em massa, tornando o festival um dos principais motores da economia turística da Guatemala.
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Por que vale a pena viver o Rabin Ajaw?
Uma experiência única para conhecer a cultura maia
Se quiseres vivenciar a cultura indígena na sua máxima expressão e mergulhar profundamente na sua identidade, assistir ao Rabin Ajaw será para ti uma das partes mais interessantes da tua viagem pela Guatemala. Além disso, trata-se de uma festa muito autêntica, uma vez que não é orientada para o turismo; pelo contrário, a principal preocupação dos organizadores é preservar a cultura e a espiritualidade maia.
Ao participar, também serás testemunha direta de como as novas gerações de mulheres maias defendem a sua cultura, soberania, territórios e língua.
O que pode um viajante aprender durante a celebração?
Há muitas coisas que podes aprender sobre o mundo maia na festa do Rabin Ajaw; irás até desmistificar muitos mitos criados em torno desta cultura. Por exemplo, vais perceber que «o mundo maia» não é um bloco homogéneo, mas sim uma comunidade composta por mais de vinte línguas diferentes.
Como combinar a visita com outras atrações de Alta Verapaz
Durante a tua visita a Cobán, há muitas coisas que podes conhecer nos arredores, tanto antes como depois de assistires ao evento. Um dos locais a não perder é Semuc Champey, um paraíso natural famoso pelas suas piscinas naturais de água turquesa dispostas em degraus. É um local imperdível para os amantes de caminhadas. Recomendo também que visites as grutas de Lanquin e Rey Marcos, muito próximas de Cobán. E se ainda quiseres descobrir recantos naturais, Cobán é um bom ponto de partida para conheceres locais como a Reserva Natural Ram Tzul ou o Biótopo do Quetzal.
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