Mitten im Zentrum von Cobán, drei Kilometer vom Stadtkern entfernt, liegen 82 Hektar Wald, Wanderwege und Wildtiere, die die meisten Reisenden nicht auf ihre Liste setzen. Ein großer Fehler.
Der Nationalpark Las Victorias gehört zu jenen Orten, die einen völlig unvorbereitet überraschen: Man geht hinein in der Annahme, nur einen Spaziergang zu machen, und kommt mit Fotos von Krokodilen, Falken und einer Lagune mit Holzsteg zurück – etwas, das man so nah an der Stadt gar nicht erwartet hätte.
Was ist der Nationalpark Las Victorias?
82 Hektar, die vom INAB verwaltet werden und 1980 zum Schutzgebiet erklärt wurden. Es liegt drei Kilometer vom Zentrum von Cobán in Alta Verapaz entfernt. Es verfügt über 14 Kilometer Wanderwege, einen See mit Wildtieren, Kiefern- und Amberbaumwälder sowie Picknick- und Campingplätze. Preiswert, gut erreichbar und angesichts seines Angebots überraschend wenig bekannt.
Eines der bedeutendsten Naturgebiete von Cobán
Cobán ist eine regnerische Stadt inmitten der Natur, und der Park bestätigt dies, ohne dass man die Gemeinde verlassen muss. Die Einheimischen nutzen ihn schon seit Jahrzehnten als Wochenendausflugsziel. Wenn du eine Reise nach Alta Verapaz planst, eignet sich der Park hervorragend als Zwischenstopp vor oder nach einem Besuch in Semuc Champey oder den König-Marcos-Höhlen. Und wenn du anschließend nach Quetzaltenango weiterreist, sind die Fuentes Georginas der perfekte Anlass, die Reise zu verlängern.
Quelle: Pexels, Miguel González
Warum ist dies ein symbolträchtiger Ort in Alta Verapaz?
Bevor er zum Nationalpark wurde, war er ein Privatgut. Mitte des 19. Jahrhunderts erwarb ihn Jules Rossignon, ein belgischer Kaffeeanbauer, der ihn in einen Milchviehbetrieb umwandelte. Jahrzehntelang war er unter dem Namen „Lechería Las Victorias“ oder einfach „Finca Las Victorias“ bekannt. Im Jahr 1980 erklärte der Staat das Gebiet zum Naturschutzgebiet; das INAB übernahm die Verwaltung und öffnete es für die Öffentlichkeit.
Seitdem muss niemand in Cobán mehr weit fahren, um in einen echten Wald zu gelangen.
Was macht diesen Nationalpark so besonders?
Dass er nicht versucht, etwas anderes zu sein. Es gibt keine künstlichen Attraktionen und keine gepflasterten Wege, die den Besuch angenehmer machen sollen. Es gibt wilde Tiere, unbefestigte Wanderwege, einen Wald, der nach Feuchtigkeit duftet, und einen Teich, in dem Tiere leben, die man dort nicht erwartet hätte. Und außerdem kann man das Gebiet zu Fuß vom Stadtzentrum aus erreichen.
Lage des Nationalparks Las Victorias
Der Haupteingang befindet sich an der Straße 11A, an der Kreuzung mit der 3. Calle, Zone 1 in Cobán, Alta Verapaz. Von Guatemala-Stadt aus sind es 212 km, etwa 3,5 bis 4 Stunden Fahrt auf der Straße in Richtung Alta Verapaz.
Quelle: Dupe, Andrea Jaramillo Carbonell
Anfahrt vom Stadtzentrum aus
Zu Fuß vom Zentralpark in Cobán sind es etwa 20 bis 30 Minuten. Mit dem Taxi vom Stadtzentrum aus kostet die Fahrt etwa 15 Quetzales. Du kannst auch über die Kirche El Calvario hineingehen, die direkt daneben liegt, oder vom Sportzentrum der Stadt aus dorthin gehen.
Anfahrt und Tipps für den Besuch
Der Park ist täglich von 8:00 bis 16:00 Uhr geöffnet. Ein wichtiger Hinweis: Wenn du den gesamten Park erkunden möchtest, solltest du nicht später als 15:00 Uhr ankommen. Die Wege sind lang und in dieser Gegend wird es früher dunkel, als man denkt.
Gehe nach Möglichkeit in Begleitung, vor allem, wenn du vorhast, dich von den Hauptwegen zu entfernen. Es gibt Bereiche, die nur wenig überwacht werden, und die Beschilderung ist nicht perfekt. Unter der Woche bietet der Park eine Führung an, die sich bei einem ersten Besuch auf jeden Fall lohnt.
Quelle: Unsplash, Marissa&Eric;
Preise:
- Einheimische ab 12 Jahren: 5 Q
– Kinder unter 12 Jahren und Studenten mit gültigem Ausweis: 3 Q
– Camping für Einheimische: 10 Q
– Eintritt für Ausländer: 10 Q
– Camping für Ausländer: 30 Q
– Parkplatz: 10 Q
– Preis für eine Hütte: 450 Q
- Preis für einen Saal: Q300
Geschichte des Nationalparks Las Victorias
Die Verwandlung des Parks Las Victorias in ein Schutzgebiet
Die Geschichte des Parks beginnt schon lange vor 1980. Mitte des 19. Jahrhunderts erwarb der Belgier Jules Rossignon dieses Anwesen am Rande von Cobán und nutzte es für die Milchviehhaltung. Jahrzehntelang war es ein Privatbesitz, der als „Finca Las Victorias“ bekannt war. Als der Staat es 1980 zum Nationalpark erklärte und der Verwaltung des INAB unterstellte, begann sein zweites Leben: vom landwirtschaftlichen Betrieb zum Naturschutzgebiet und öffentlichen Raum.
Die historische und ökologische Bedeutung des Parks
Nur wenige Städte in Guatemala verfügen über einen Primärwald innerhalb des Stadtgebiets. Der Park Las Victorias ist eine solche Seltenheit. Das INAB verwaltet ihn nach echten Naturschutzkriterien: Es gibt Bereiche mit Zugangsbeschränkungen, Wildtiere, die nicht gestört werden dürfen, und Vorschriften, die durchgesetzt werden. Es ist kein Spazierpark. Es ist ein Schutzgebiet und das merkt man, sobald man es betritt.
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Sehenswürdigkeiten im Nationalpark Las Victorias
Wanderwege inmitten der Natur
14 Kilometer Wanderwege, keiner davon asphaltiert. Das Gelände ist an einigen Stellen durch die Nutzung ziemlich abgenutzt, also vergiss deine Stadtschuhe. Was die Orientierung angeht: Die Beschilderung ist stellenweise lückenhaft. Wenn du zum ersten Mal hier bist, buche die Führung, die unter der Woche angeboten wird, und nutze diese Gelegenheit.
Aussichtspunkte und Panoramapunkte
Die Lagune ist das Erste, was man sehen möchte, und das Letzte, von dem man den Blick nicht abwenden kann. Vom Holzsteg aus hat man das Wasser und den umliegenden Wald direkt vor sich, und wenn man lange genug stillsteht, kann man ein Krokodil oder eine Eidechse auftauchen sehen. Außerdem gibt es einen erhöhten Aussichtsturm neben dem Teich. Von dort aus hat man einen guten Blick auf die Umgebung, und es ist einer der besten Orte, um Wasservögel zu beobachten, ohne jemanden zu stören.
Wälder und Naturschutzgebiete
Quelle: Unsplash, Backroad Packers
Hochwachsende Kiefern mischen sich mit Likuámbár-Bäumen. In den dichtesten Abschnitten sinkt die Temperatur um mehrere Grade, und das Gefühl, sich in einem echten Wald zu befinden, verstärkt sich. Hör genau hin: Der Langschwanz-Zanate singt hier viel und Falken fliegen recht häufig über die Baumkronen hinweg. Auf den vom Eingang am weitesten entfernten Pfaden finden sich endemische Pflanzen aus Alta Verapaz, die man anderswo kaum zu Gesicht bekommt – außer vielleicht an den Hängen des Cerro Quemado.
Freizeitbereiche für Besucher
Der Park verfügt außerdem über einen Fußballplatz, Kinderspielplätze, Grillplätze und Toiletten. Die Picknickplätze sind mit Grillstellen ausgestattet. Und für diejenigen, die über Nacht bleiben möchten, gibt es sowohl überdachte als auch Freiluft-Campingmöglichkeiten.
Was man im Nationalpark Las Victorias unternehmen kann
Spaziergänge und Wandern
Quelle: Pexels, Yildiz Aslan
Bei einer Länge von 14 km ist für jeden etwas dabei. Eine Stunde, wenn du es kurz halten willst. Den ganzen Vormittag, wenn du lieber die Abschnitte im Landesinneren erkunden möchtest, wo der Wald dichter wird und es spannender wird. Aber Vorsicht: Das Gelände ist hügelig und wird rutschig, sobald es geregnet hat. In Cobán regnet es viel. Eine Regenjacke ist unverzichtbar.
Vogelbeobachtung und Beobachtung der lokalen Tierwelt
Das hier ist kein Zoo. Die Tiere sind zwar da, lassen sich aber nicht immer blicken. Falken, Zanates, Eichhörnchen, Gürteltiere, Autos, Kaninchen, Wildkatzen. In der Lagune tauchen das Krokodil und die Eidechse – letztere wurde während eines Unwetters von den Straßen von Cobán gerettet – auf, wann immer ihnen danach ist. Man muss Geduld haben und keinen Lärm machen.
Naturfotografie
Das Licht am frühen Morgen, wenn es durch die Bäume fällt und der Park noch leer ist, eignet sich am besten zum Fotografieren. Der Kontrast zwischen dem dunklen Wald, dem Erdboden der Wege und dem Wasser des Teiches sorgt für Bilder, die man in normalen Stadtparks nicht hinbekommt. Um Wildtiere zu beobachten, halte dich in der Nähe des Teiches und auf den Wegen im Inneren auf.
Freizeitaktivitäten im Freien
Der Park eignet sich hervorragend für einen Tagesausflug mit der ganzen Familie. Grillplätze, Picknickplätze, ein Fußballplatz, Schaukeln. Wenn ihr euch einfach nur entspannen möchtet, gibt es kaum etwas Schöneres als den Steg an der Lagune. Und falls ihr über Nacht bleiben möchtet, steht euch der Campingplatz zur Verfügung.
Flora und Fauna des Nationalparks Las Victorias
Charakteristische Pflanzenarten aus Alta Verapaz
Die Kombination aus hochgewachsenen Kiefern und Amberbäumen prägt das Erscheinungsbild des Parks. In den feuchteren Abschnitten – die den Großteil ausmachen, da es in Cobán das ganze Jahr über regnet – ist das Unterholz voller Farne, Moose und krautiger Pflanzen. Die Vegetation ruht nie: Sie bleibt das ganze Jahr über grün. Wenn man die innersten Abschnitte erreicht und die Vegetation den Weg umschließt, versteht man, warum es sich um einen Primärwald handelt und nicht um irgendeinen beliebigen Park.
Schwierigkeitsgrad der Wanderwege
Die Wege in der Nähe des Eingangs und der Lagune sind flach, breit und leicht begehbar. Je weiter man in den Park vordringt, desto größer wird der Höhenunterschied und desto schwieriger wird das Gelände, vor allem, wenn es kürzlich geregnet hat. In Cobán kann es in jedem Monat regnen, also geh nicht von der besten aller Möglichkeiten aus. Stiefel mit griffiger Sohle sind immer erforderlich. Regelmäßige Parkbesucher weisen darauf hin, dass die Beschilderung an bestimmten Stellen im Inneren lückenhaft ist. Bei einem ersten Besuch ist es daher am sinnvollsten, unter der Woche mit dem dort verfügbaren Reiseleiter zu gehen.
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Die beste Reisezeit für einen Besuch im Nationalpark Las Victoria
Cobán ist eine regenreiche Stadt. Es gibt keinen Monat, der völlig trocken ist, aber die Zeit mit den geringsten Niederschlägen reicht von November bis April. In diesen Monaten sind die Wanderwege in besserem Zustand und die Tour lässt sich angenehmer bewältigen. Von Mai bis Oktober ist der Park grüner, der Wasserstand der Lagune steigt, aber auf den Abschnitten mit größerem Höhenunterschied bildet sich Schlamm, was die Wanderung erschwert.
Tatsächlich ist der Park zu jeder Jahreszeit einen Besuch wert, genau wie der Vulkan Santa María. Bei Regen hat der Wald ein ganz anderes Licht und einen ganz anderen Duft.
Empfehlungen für Familien und Reisende
- Mückenschutz, insbesondere wenn du in der Regenzeit unterwegs bist
- Geschlossenes Schuhwerk mit rutschfester Sohle, keine Flip-Flops
– Bequeme Kleidung; Regenjacke, falls Regen zu erwarten ist
- Komm nicht später als 15:00 UHr an, wenn du den gesamten Park erkunden möchtest – Wasser und Verpflegung für die Tour: Im Park gibt es weder einen Laden noch einen Imbiss
– Lass dich von jemandem begleiten, wenn du dich von den Hauptwegen entfernst
Vorschriften zum Schutz der natürlichen Umwelt
Das INAB verwaltet dieses Gebiet als Naturschutzgebiet und nicht als Freizeitpark. Es ist verboten, die Tierwelt zu stören, Pflanzen zu pflücken oder Müll zu hinterlassen. Das Krokodil und die Sumpfschildkröte in der Lagune sind Wildtiere: Nähere dich ihnen nicht und versuche nicht, sie zu füttern. Wenn du mit Kindern unterwegs bist, behalte die Bereiche in der Nähe des Wassers stets im Auge. Bereiche, die für die Öffentlichkeit gesperrt sind, sind aus gutem Grund gesperrt.
Häufig gestellte Fragen zum Nationalpark Las Victorias
Wo liegt der Nationalpark Las Victorias?
An der Ecke 11. A. Avenida und 3. Calle, Zone 1 in Cobán, Alta Verapaz. Der Ort liegt 3 km vom Stadtzentrum und 212 km von Guatemala-Stadt entfernt. Vom Stadtzentrum von Cobán aus ist der Ort zu Fuß in etwa 20 bis 30 Minuten, mit dem Taxi für ca. 15 Quetzales oder mit dem eigenen Auto zu erreichen. Der Eingang ist auch von der Kirche El Calvario und dem Sportzentrum aus zugänglich.
Welche Aktivitäten kann man im Park unternehmen?
14 km auf Waldwegen wandern, Vögel und Wildtiere beobachten, fotografieren, ein Picknick mit Grillgeräten genießen, Fußball spielen, unter Dach oder im Freien zelten. Unter der Woche finden Führungen statt. In der Lagune kannst du Krokodile und Schildkröten sowie Fische und Wasservögel beobachten.
Wann ist die beste Zeit für einen Besuch im Nationalpark Las Victorias?
Von November bis April sind die Wanderwege in besserem Zustand und es regnet weniger. Von Mai bis Oktober ist der Wald grüner, doch der Schlamm kann das Wandern erschweren. Der Park ist zu jeder Jahreszeit einen Besuch wert: Das regnerische Klima in Alta Verapaz ist Teil des Erlebnisses und kein Nachteil. Wenn du den Besuch mit einem Abstecher nach Salcajá verbindest, hast du eine rundum gelungene Tour durch den Westen Guatemalas.
