¿Sabías que Guatemala es uno de los mejores sitios del mundo donde practicar el avistamiento de aves? Esto se debe a su gran biodiversidad y a la existencia de varios microclimas en el país.
Desde ya, debes saber que el quetzal es el ave más buscada por los amantes del birdwatching, y no es para menos. Su majestuosidad y sus colores lo han convertido en el ave insignia de Guatemala, apareciendo en su escudo, su bandera y dando nombre a la moneda oficial del país. Su importancia es inmensa, y si vas a observar aves de Guatemala debes saber de él.
Pero, empecemos por el principio. Nuestra intención es que este artículo te sirva como una guía básica de observación de aves de Guatemala y que la puedas utilizar como punto de partida para practicar esta hermosa actividad durante tu viaje.
Introducción al birdwatching en Guatemala
Guatemala no es un destino más en el mapa de la observación de aves. Pese a ser un país relativamente pequeño, concentra una diversidad biológica asombrosa.
Por qué Guatemala es un destino ideal para observar aves
El secreto detrás de que Guatemala sea un verdadero santuario vivo es su privilegiada geografía. En este país centroamericano hay cadenas montañosas, volcanes activos, costas bañadas por dos océanos, selva tropical… Esta gran variedad de relieve hace que haya más de una docena de zonas ecológicas distintas y que, por tanto, puedan desarrollarse más de 720 especies de aves diferentes.
No importa si eres un observador experimentado que busca rarezas endémicas o un aficionado que quiere estrenar sus nuevos prismáticos, el despliegue de colores que ofrece Guatemala a través de sus aves es una experiencia única para cualquier amante de la ornitología.
Principales regiones y reservas naturales para ver las aves de Guatemala
En el ámbito de la ornitología, Guatemala se suele dividir en tres regiones, cada una con un ecosistema, un clima y unas especies diferentes:
- El Altiplano y los Bosques Nubosos (Tierras Altas). Abarca el centro, el oeste y el norte del país. Es la región donde se concentran las montañas y los volcanes del país, así como donde encontramos un clima más fresco y los famosos bosques envueltos en niebla. Es una de las regiones más importantes ornitológicamente hablando, ya que alberga las especies más icónicas, como el quetzal, el pavo de cacho, colibríes y la tangara.
- Las Tierras Bajas de Petén (La Selva Tropical). La selva tropical de Guatemala se encuentra en el norte del país, siendo la masa de selva tropical protegida más grande de toda Centroamérica. En esta zona, el avistamiento de aves de Guatemala se entremezcla con la historia maya, siendo el guacamayo rojo el ave más icónica de la zona.
- La Costa Sur y Boca Costa (Tierras Bajas del Pacífico). Situada en la zona sur, es especialmente famosa por recibir miles de aves migratorias durante el invierno de América del Norte. Es un ecosistema donde priman los manglares, las lagunas y las playas. Por tanto, es ideal para avistar garzas, pelícanos y cigüeñas, entre otras especies.
Aves de Guatemala más destacadas por región
Aves de Guatemala endémicas y emblemáticas de Alta Verapaces
La zona de Alta Verapaces es la más especial de todas para hacer avistamiento de aves de Guatemala, pues alberga algunas de las joyas ornitológicas más únicas de Centroamérica. Ya hemos hablado del quetzal, el ave más especial del país, pero es aquí donde lo podrás ver en su hábitat histórico. Aunque también se puede observar en otras zonas, en los bosques nubosos de Alta Verapaces es donde más le gusta estar.
El quetzal se caracteriza por su plumaje verde, de un tono muy llamativo, y por sus larguísimas plumas de la cola. Será uno de los regalos más especiales del viaje si consigues verlo. Pero tampoco podemos olvidarnos del pavo de cacho, una especie endémica de esta región que es muy reconocible por el cuerno rojo de su cabeza. Habita en bosques difíciles de alcanzar y se trata de una especie amenazada, por lo que es fundamental una excursión guiada y visitar zonas específicas para poder verlo.
Otra de las aves de Guatemala que te cautivará en esta región es el guardabarranco de capucha azul, característico por las dos plumas largas que tiene en su cola y por su cabeza de color azul eléctrico. Es una de las aves más fotogénicas de Guatemala, al igual que el chipe de cabeza rosada (también conocido como reinita rosada por su color rojizo), aunque este último es más difícil de ver.
Especies migratorias que visitan el país
Debido a la posición geográfica de Guatemala, que hace de puente biológico entre las dos grandes masas de América, este país funciona como un corredor migratorio entre los meses de octubre y abril, cuando millones de aves del norte llegan al país para pasar el invierno o para hacer una pequeña parada en su viaje hacia el sur.
Por todo ello, aparte de las aves autóctonas, en Guatemala también podrás ver en las fechas adecuadas una gran variedad de aves endémicas de otras zonas. Este es el caso de la reinita de Magnolia, con su característico pecho amarillo, y del chipe dorado, que tiene el cuerpo completamente de color amarillo.
También verás aves migratorias rapaces, especialmente durante los meses de otoño y en los valles de la costa sur y el altiplano, como los gavilanes de Swainson o los gavilanes Alianchos. Luego, en las zonas acuáticas y húmedas, como el lago de Izabal o las lagunas de Sipacate, podrás ver aves como el playero occidental y el águila pescadora.
Tipos de aves de Guatemala que se pueden encontrar en distintos ecosistemas
Aparte de los ya mencionados, en el área de montaña y del bosque nuboso, son muy habituales los mosqueros, con su característica cresta, y los trogloditas. Mientras, en la zona de selva tropical, no te puedes perder a los tucanes, loros, guacamayos, carpinteros y a los majestuosos halcones.
Por último, en los manglares y humedales, también debes tener en el punto de mira a los martines pescadores, pelícanos y espátulas.
Guía práctica para observar aves de Guatemala
- Lleva prismáticos, cámara de fotos y una buena guía de campo para que puedas identificar a las aves de Guatemala que vayas viendo (ponerles nombre, conocer sus características…). Esto hará tu experiencia mucho más enriquecedora. En su defecto, puedes acudir a webs como eBird, uno de los mayores archivos de aves a nivel mundial.
- En Guatemala puedes ver aves durante todo el año, pero si para ti el avistamiento es una parte muy importante del viaje, debes saber que hay dos temporadas clave para la observación: de noviembre a abril es la temporada alta de migración, por lo que además de ver las especies endémicas podrás sumar una gran variedad de aves norteñas; y de marzo a junio es la temporada de reproducción y anidación y el punto álgido para ver al quetzal, pues está más activo y hay más posibilidades de avistamiento.
- Para molestar lo menos posible a las aves que habitan el entorno, se desaconseja reproducir el canto para atraerlas, sobre todo en las épocas de anidación y en las zonas donde hay mucho turismo. Por supuesto, también es recomendable mantener una distancia considerable, por eso son tan importantes los prismáticos y las cámaras. Además, te aconsejamos moverte de forma sigilosa y no hablar alto con tus compañeros de avistamiento, de esta forma tendrás más posibilidades de ver a las aves de Guatemala.
- En cuanto a la vestimenta, se recomienda vestir con colores poco llamativos y que se mimeticen con el entorno, como el verde, el gris o el café. De esta forma, no alertarás a las especies más tímidas.
Experiencias y tours de avistamiento de aves de Guatemala
El turismo de observación de aves de Guatemala ha evolucionado mucho. Hoy, el país ofrece desde expediciones científicas para expertos hasta caminatas más familiares para todos los públicos.
Senderos y rutas guiadas en Reserva Verapaces
La región de las Verapaces es el corazón del birdwatching del país. Las reservas privadas que hay en este entorno ofrecen una infraestructura de senderos muy bien diseñados para la observación de aves de Guatemala. Una de las rutas más recomendadas es el “sendero de los helechos”, que transcurre por la reserva natural Biotopo del Quetzal. Es un camino de dificultad media que se interna en un bosque nuboso, siendo uno de los mejores sitios para avistar al increíble quetzal. Además, hay varias plataformas de observación que facilitan la observación.
La “ruta de los colibríes”, situada en la reserva privada Chelemhá, es famosa por las rutas nocturnas de avistamiento de búhos y, por supuesto, por sus colibríes, que llegan atraídos por los jardines de flores.
Por último, en las Verapaces no te puedes perder los senderos comunitarios de Chicacnab, un área protegida gestionada por la comunidad de origen maya Q'eqchi'. Lo suyo, en este caso, es recorrer los senderos con un guía local, pues son los que conocen los puntos exactos de anidación del quetzal y del pavo de cacho.
Tours de aves en otros parques y reservas de Guatemala
Si salimos de las Verapaces, también encontramos muchas rutas interesantes por diferentes ecosistemas. Una de las más conocidas es el “tour del pavo ocelado de Tikal”, en el Parque Nacional Tikal, en el departamento de Petén. Te recomiendo mucho unirte al recorrido que se realiza de madrugada, pues es la mejor oportunidad para avistar al pavo ocelado, a los tucanes e, incluso, a los monos aulladores.
Otro recorrido recomendable es el que transcurre por el volcán San Pedro, cerca del lago Atitlán. Pese a ser un sendero exigente, pues hay mucha inclinación, es uno de los pocos sitios donde se puede ver al pavo de cacho y al chipe de cabeza rosada. Además, las vistas del Atitlán son espectaculares.
Para terminar, no te puedes perder el safari náutico por el cañón de Río Dulce y el lago Izabal. Este tour se realiza a bordo de lanchas y es una de las mejores actividades para avistar aves de Guatemala como los cormoranes, los martines pescadores y la garza tigre.
Otras reservas que también te recomiendo barajar mucho para incluir en tu itinerario son: Reserva Natural Los Tarrales, Reserva de la Biosfera Maya, Estación Biológica Las Guacamayas y el Parque Nacional Sipacate-Naranjo.
Top 10 aves de Guatemala que no te puedes perder
- Quetzal, el ave nacional de Guatemala.
- Pavo de Cacho, una de las aves de Guatemala más raras de América.
- Pavo Ocelado, que caminan libres entre las ruinas mayas.
- Guacamaya roja, la subespecie más grande del mundo en su tipo.
- Chipe de cabeza rosada, cuyo color te cautivará pese a su pequeño tamaño.
- Tucán pico iris, con un fascinante y colorido pico
- Guardabarranco, con las plumas azules más bonitas del bosque.
- Colibrí magnífico, uno de los más grandes de la región.
- Cigüeña Jabirú, el ave voladora más grande de toda América.
- Tangara de Cabecicastaño, muy típica en las plantaciones de café.
Checklist de rutas de observación de aves de Guatemala
- Región Verapaces.
- Ruta Biotopo del Quetzal
- Ruta Comunitaria Chicacnab
- Ruta Reserva Privada Chelemhá
- Región Altiplano y Boca Costa.
- Ruta Reserva Natural Los Tarrales
- Ruta Volcán San Pedro
- Ruta Finca El Pilar
- Región norte.
- Ruta Arqueo-Ornitológica de Tikal
- Ruta Fluvial Estación Biológica Las Guacamayas
- Ruta Parque Nacional Yaxhá-Nakum-Naranjo
- Región de la costa y humedales.
- Ruta Canales de Sipacate-Naranjo
- Ruta Biotopo Chocón Machacas (Izabal)
