Hay destinos que te recomienda todo el mundo y otros que dejan huella. Sololá es de los segundos. Mercado con trajes exóticos que no vas a ver en ningún otro sitio, calles donde las tradiciones mayas perduran desde hace siglos y, justo al final de la cuesta, el lago que más de uno considera el más bonito del mundo. Si llegas a Guatemala y te quedas solo en Panajachel, te vas sin haber visto lo mejor.
Todo lo que necesitas antes de ir está aquí: cómo llegar, qué ver, qué hacer, cuándo ir. Empezamos.
¿Dónde está Sololá?
Ubicación en el departamento de Sololá
Sololá es la cabecera del departamento homónimo. Altiplano occidental, región suroccidental de Guatemala, fronteras con Totonicapán, Quiché, Suchitepéquez y Chimaltenango.
La ciudad está sobre una meseta. A unos 2.100 metros sobre el nivel del mar. El fresco se nota todo el año y desde arriba el Lago de Atitlán aparece rodeado de sus tres volcanes —Atitlán, Tolimán, San Pedro—. Muchos se quedan aquí un momento antes de bajar al lago solo por eso.
19 municipios en el departamento. Panajachel, Santiago Atitlán y San Pedro La Laguna son los que más tráfico turístico reciben, los tres con orilla al lago.
Fuente: Pexels, Edgar Rodrigo
Cómo llegar desde Ciudad de Guatemala
Desde la capital son unos 140 kilómetros. En coche, entre dos horas y media y tres, por la CA-1. Depende del tráfico, que en determinadas horas puede complicar la salida de la ciudad.
En transporte público hay varias opciones. La más habitual: autobús con dirección a Cuatro Caminos y, desde allí, camioneta o microbús hasta Los Encuentros, con conexión directa a Sololá. Sale barato y los servicios son frecuentes.
Desde Antigua el tiempo es parecido. Bastante gente mete Sololá en la misma ruta que Antigua sin problema.
Conexión con otros municipios y destinos cercanos
De Sololá a Panajachel hay 8 kilómetros. Desde el puerto de Panajachel salen lanchas a San Marcos La Laguna, San Juan La Laguna y Santiago Atitlán. Rápido y sin complicaciones.
Tirando hacia el norte, Chichicastenango está a menos de una hora. Al oeste, Quetzaltenango se alcanza en algo más de una hora, con excursiones guiadas al Teatro Municipal de Quetzaltenango, el Cerro Quemado o las Fuentes Georginas. Al sur, la Costa Sur.
Historia de Sololá
Del kaqchikel "Tzolojya" proviene el nombre: "lugar donde brota el agua". Antes de que llegaran los españoles, estos territorios ya los habitaban los pueblos tz'utujil y kaqchikel. No siempre en armonía —por supuesto, hubo disputas territoriales—, pero sí con raíces muy hondas en el altiplano.
Los franciscanos llegaron con la colonia, pusieron una misión, trazaron la ciudad. La catedral que hoy se encuentra en el parque central, dedicada a Nuestra Señora de la Asunción, data de 1547. Tras varios terremotos, se ha reconstruido varias veces; lo que se ve ahora es de 1984, aunque la esencia del edificio sigue siendo la misma.
Sololá tiene algo que no abunda: la historia que no se quedó en el museo. Las cofradías siguen organizando las fiestas, el kaqchikel se habla en casa, los trajes tradicionales salen a la calle cada día. No es folclore para turistas. Es lo que hay.
Cultura y tradiciones de Sololá
Fuente: Pexels, Adrien, Daurenjou
Festividades y celebraciones locales
Del 11 al 17 de agosto es la Feria Titular, en honor a la Virgen de la Asunción. Desfiles, danzas, cofradías procesionando. Si las fechas cuadran, es una razón más para ir.
Las cofradías son asociaciones religiosas de raíz maya-católica. Llevan siglos siendo el eje de las celebraciones más importantes del municipio. Verlas por el parque central no es algo que se planifique en una aplicación de turismo: simplemente pasa, y si estás allí lo ves.
La Semana Santa y el Día de Todos los Santos también se celebran con mucha intensidad aquí.
Gastronomía típica de la región
Fuente: Gonzalo Guzmán García
El pepián es lo primero que te van a mencionar. Guiso espeso —semillas de calabaza, chiles, tomate, especias— con pollo o cerdo, arroz y tortillas. Hay quien repite.
El caldo de res es otro clásico. Con el frío del altiplano, lo agradeces desde el primer sorbo. Los tamales de hoja de maíz están en el mercado desde que abre. Y para desayunar, el atol de elote caliente es lo que toma la gente de aquí.
Artesanías y expresiones culturales
En Sololá hombres y mujeres llevan el traje típico a diario. Sin ocasión especial, sin que haya turistas mirando. Los hombres con pantalón blanco bordado, faja de colores y capixay oscuro. Las mujeres con huipiles tejidos a mano, donde el patrón dice de qué pueblo viene quien lo lleva.
No es ropa. Es un sistema de identificación que funciona desde hace siglos. En el mercado y en los puestos del parque encuentras textiles, cerámica y madera para llevarte. Si quieres entender mejor cómo se hace todo esto, en municipios como Salcajá hay talleres donde trabajan directamente con estas tradiciones.
Qué ver en Sololá
Catedral de Nuestra Señora de la Asunción
Preside el parque central con esa fachada en la que lo colonial y lo reconstruido se mezclan sin disimulo. Fundada en 1547, aunque lo que se ve ahora viene de 1984, después de los terremotos. Desde la parte alta de la ciudad ya se distingue antes de llegar.
Por dentro: sencilla. Algunos santos, poca decoración. Pero tiene algo. Y el contraste con el bullicio del mercado de alrededor funciona. Unos minutos dentro merecen la parada.
Torre Centroamericana
Desde 1915 en pie y con tres terremotos encima. Con 26 metros, es lo más reconocible del parque central. Desde arriba se ve bien el lago y los volcanes.
Hoy es museo, archivo y dependencias policiales. El reloj de la fachada estuvo años sin funcionar. Lo restauraron hace poco y volvió a marcar la hora. Un detalle pequeño que en el pueblo se notó.
Mercado de Sololá
Si hay una sola cosa que hacer en Sololá, es esta. Martes y viernes son los días de plaza: gente de las comunidades de alrededor baja con lo que produce —frutas, verduras, animales, ropa, artesanías— y el parque cambia por completo.
Lo que no encuentras en otros mercados: puedes saber de qué aldea viene cada persona por el traje que lleva. Cada comunidad tiene el suyo y los patrones son distintos. El ambiente huele a dulces, a pollo frito, a maíz. Los colores son los que son. Sin trampa.
Mirador hacia el Lago de Atitlán
Bajando desde Sololá hacia Panajachel, para el coche o bájate del bus un momento. En esa carretera hay puntos donde el lago aparece de golpe: agua quieta, volcanes al fondo, pueblos chicos en la orilla. Sin entrada, sin cola, sin nada.
Los que vienen en bus desde la capital suelen ver el lago por primera vez exactamente desde aquí.
Qué hacer en Sololá
Visitar el mercado en día de plaza
Ya salió arriba, pero se repite porque lo vale: martes o viernes, llega pronto, no tengas prisa. Primera hora es cuando el ambiente está al máximo. No está pensado para turistas, lo que lo hace mejor todavía.
Subir a la Nariz del Indio
Vista desde el lago hay una montaña cuyo perfil dibuja una cara: frente, nariz, boca, barbilla. Eso es la Nariz del Indio. Para llegar hay cerca de 1.000 metros de desnivel. El sendero pasa por comunidades donde la gente cultiva maíz y frijol y sube y baja cargada cada día con una normalidad que impresiona.
Arriba, las vistas valen el esfuerzo. Con guía local, siempre; el camino no es obvio y perderse no es plan.
Explorar los pueblos del lago en lancha
Fuente: Pexels, Pablo de Viaje
Desde Panajachel —8 kilómetros desde Sololá— salen lanchas sin parar. San Juan La Laguna tiene cooperativas de tejedoras y buena comida local. San Pedro La Laguna es donde se instalan los mochileros, más ambiente, más opciones. Santiago Atitlán carga con la historia tz'utujil más densa de todos.
Es posible hacer varios pueblos en un día. Las lanchas no paran y el billete no duele.
Fuente: Pexels, Wido Santos
Hacer senderismo por la Reserva Natural Atitlán
Cerca de Panajachel, la Reserva Natural Atitlán ofrece senderos entre vegetación densa y fauna local. El quetzal aparece por aquí. Buena opción para pasar medio día entre árboles después de tanto mercado y parque central.
Los más atrevidos también tienen el Volcán Santa María y el Volcán Chicabal como opciones, aunque esos requieren más días y más organización.
Recorrer el Parque Nacional Las Victorias y las Grutas del Rey Marcos
Con días de más en el altiplano occidental, el Parque Nacional Las Victorias y las Grutas del Rey Marcos encajan bien en la ruta y no decepcionan.
Mejor época para visitar Sololá
De noviembre a abril el tiempo acompaña. Días despejados, lago en calma, vistas limpias. Fresco de verdad —entre 12 y 22 °C—, así que algo de abrigo siempre, aunque sea en enero.
De mayo a octubre llueve. Pero no todo el día: las tardes se mojan, las mañanas en general aguantan. El campo se pone verde y los precios bajan. No es mala época, siempre que no te importe mojarte alguna tarde.
Para el mercado: martes o viernes, sin excusas. Y si puedes cuadrar agosto con la feria, mejor que mejor.
Recomendaciones de transporte y seguridad
Camionetas y microbuses son lo que usa la gente de aquí y lo más barato para moverse. Con coche propio, desde la capital o desde Antigua, ganas libertad, sobre todo para parar en los miradores de la bajada al lago.
Ciudad tranquila. Aun así: nada de valor a la vista, informarte antes de hacer rutas en zonas alejadas y guía local para el senderismo, siempre.
Preguntas frecuentes sobre Sololá
¿Qué significa Sololá?
Del kaqchikel "Tzolojya", que se traduce como "lugar donde brota el agua". Tiene sentido: ríos y manantiales que nacen en el altiplano irrigan todo el departamento.
¿Qué lugares turísticos se pueden visitar en Sololá?
En la ciudad: la Catedral de Nuestra Señora de la Asunción, la Torre Centroamericana y el mercado de los días de plaza. En el departamento: el Lago de Atitlán, la Nariz del Indio y pueblos como Panajachel, San Juan La Laguna y Santiago Atitlán.
¿Cuál es la comida tradicional de Sololá?
El pepián va primero: guiso espeso de semillas de calabaza y chiles con pollo o cerdo. Después el caldo de res, los tamales de hoja de maíz y el atol de elote para el desayuno.
¿Qué idioma se habla en Sololá?
El español es el oficial, pero en la práctica conviven el kaqchikel y el tz'utujil. En muchas comunidades del lago estas lenguas mayas son las que se usan en casa y en el mercado, no el español.
